混流泵发生汽蚀的条件是由泵本身和吸入设备两方面决定的。因此，研究汽蚀发生的条件，应从混流泵本身和吸入设备两边来剖析。液体在一定温度下，下降压力至该温度下的汽化压力时，液体便发生汽泡。
把这种发生气泡的现象称为水泵汽蚀现象。汽蚀时发生的气泡，流动到高压处时，其体积减小致使破灭。这种因为压力上升气泡消失在液体中的现象称为汽蚀溃灭。混流泵发生汽蚀现象的主要因混流泵装置高度较大时，叶轮进口处压力常较低，特别是前盖板邻近较为严峻。另外，在泵体隔舌及导叶进口邻近也常因压力下降而发生汽蚀，随之而来的便是发生汽蚀破坏。
水泵在作业中，若其过流部分的局部区域（通常是叶轮叶片进口稍后的某处）因为某种原因，抽送液体的压力下降到当时温度下的液体汽化压力时，液体便在该处开端汽化，发生很多蒸汽，构成气泡，当含有很多气泡的液体向前经叶轮内的高压区时，气泡周围的高压液体致使气泡急剧地缩小以至决裂。
在气泡凝聚决裂的一起，液体质点以很高的速度填充空穴，在此瞬间发生很激烈的水击效果，并以很高的冲击频率打击金属表面冲击应力可达几百至几千个大气压，冲击频率可达每秒几万次，严峻时会将壁厚击穿。
